俺達の通学路:寮⇔学校 以上。 「なあ」 「ん？」 「何かがおかしいよな？」 「何よ。よくあるフツーの下校風景じゃん」 「思いっきりわかってんじゃねーか！　フツーの下校をしてることがまずおかしいんだっての！」 思わず叫ぶと、その辺の家の壁に反響する。 嫌な立地条件だろうな。と罪悪感より先に思う。 「お前の声うっさいな。響く」 「アンタがそーゆー声を出させてんだ！」 「うわ、なんかそれエロい」 「誤魔化すな！」 隣で先輩がニヤリと笑う。猫みたいな顔。 日焼けした肌がさらに暗い色に映る。空はもうたっぷりと暮れている。 「寮じゃねー方向に行くからなんかいやな予感はしてたんだ」 「優等生だな。お前の癖に。まっすぐ家に帰りましょう？」 「疲れたの！」 「かーっ、ダメね、お前。今から枯れてちゃ。下校時の寄り道、これぞ高校生活の醍醐味、いや、青春の醍醐味よ！」 「どーでもいいっつの！」 「ふーん。おでん食いたくない？」 「は？」 「買い食いは青春の」 「あーいい。わかった。今まだおでん売ってるの？」 「さあ？　知らん。コンビニなんか一ヶ月くらい行ってねぇ」 「俺も」 「だよな。でもいーや。売ってなきゃ売ってないで、ポテトでも、なんでも」 「奢ってくれんなら」 「流石に払いますよ。先輩ですし？」 大股でゆったりと歩く姿に、下駄でも履かせたら似合いそうだなと思った。そういえば下町の人間だったか。 そうして暫く見ていると、先輩が鞄を持ったまま伸びをした。ナイロンの音がする。 「ああ、」 「ん」 「ついでにさあ、川の方出てみる？　今きっと、桜すごいぜ」 「学校で見飽きた」 「まーたお前は。数が違げぇって」 「ふーん。そんで、俺の地元の方が凄かったら、俺がっかりしますよ」 「そんなら今度連れてってよ。見たい」 「んー、気が向いたら」 のらりくらりと言葉を返す。練習の後は身体が悲鳴を上げるだけじゃなく、意識まで朦朧としてくる。 しかし、はっと思い出して意識が戻る。 「そうだ！」 「何？」 「戻らなかったらまずいっしょ。煩いきっと」 「あーそれなら」 ぱかりと携帯を開き、 「こーすればOK」 画面をブラックアウトさせる。 「楽しまなきゃ損っしょー。花の命は短いんだしさ」 ああ、これ何度目？　と先輩が笑う。 つられて、なんだか俺まで楽しくなってくる。 夜はまだ冷えるけれど、確実に柔らかくなった空気。 吹いてきた風からは、甘い花の匂いがした。 2007/03/22